“HOW GREEN WAS MY VALLEY” Qu’elle était verte ma vallée (un film américain réalisé par John Ford (1941) d’après le roman de Richard LLewellyn: c’est le titre de ce roman qui ne m’a pas quittée pendant tout notre séjour sur deux petites péninsules du comté de Cork dans le sud-ouest de l’Irlande, la péninsule de Bantry et celle de Beara.
Via Londres nous avons atterri à Cork. Le lendemain un bus nous a emmenées à Bantry, point de départ de notre 1er circuit, le “SHEEPS HEAD WAY”, randonnée sur le péninsule de Bantry, l’endroit le plus reculé de l’Irlande.
Baie de Bantry
Une randonnée aisée, loin de toute agitation. On se croit au bout du monde. Un endroit où le temps semble s’être arrêté, simple et sans stress et les habitants sont gentils et très accueillants. Les villages sont rares et les maisons ou les fermes sont éparpillées de loin en loin.
Hillwalk Ireland avait organisé notre randonnée avec transport de bagages d’un logement à l’autre ainsi que la réservation des fameux B & B, ces “Bed and Breakfast” sympathiques, dont chacun avait son charme bien à lui.
Equipées de cartes de randonnées fournies par Hillwalk et suivant des sentiers bien indiqués, nous avons découvert l’Irlande des tourbières, des ruisseaux et des lacs. Et…. je suis tombée amoureuse de cette belle nature.
L’ouest du pays bénéficie considérablement de l’effet du Gulf Stream. Les étés sont généralement doux et agréables, avec une température maximum de 25°C… Les hivers, frais et pluvieux, connaissent des températures qui descendent rarement dessous de 0°.
Nous inspirons à plein poumons le bon air venant de l’Atlantique.
Des sentiers de tout genre, tourbe, marécages, terre battue, rochers ou macadam…
Un petit coin du bout du monde.
Il faut trouver son chemin à travers ces marécages, en ne perdant pas le “sign post” de vue
Ici, à Castletownbere, commence notre 2ème randonnée, le “BEARA Way”, sur la péninsule de Beara. Un bus de Bantry à Glengariff puis un taxi jusqu’à Castetownbere nous ont emmenées à ce point de départ.
Le temps en Irlande,est très changeant: soleil, pluie, brouillard. Mais les nuages sont vite chassés par le vent de l’Atlantique. Un dicton irlandais affirme à juste titre : “En Irlande il fait beau… plusieurs fois par jour!”
Vestiges celtiques
Et après une belle randonnée, dans le pub du village, la Guinness bien méritée accompagnée d’un bon plat irlandais.
Des paysages d’une beauté sauvage avec de petits villages de pêcheurs nichés à flanc de montagne.